APPENDICE                                         485
morceaux provenant d'autres tentures ou même avec de l'étoffe peinte. Enfin telle pièce offre de loin l'aspect le plus séduisant qui est remplie de défauts quand on l'examine de près. Aussi, en thèse générale, ne doit-on acheter une tapisserie en vente publique qu'avec les plus grandes précautions. Il est souvent bien plus avantageux de s'adresser à un marchand loyal, tout en payant un prix un peu plus élevé, que de s'exposer aux surprises que- nous venons de signaler.
Certaines couleurs ont sur la laine une action corrosive ; telles' sont les teintures foncées ou noires. Aussi les parties ombrées sont-elles généralement plus malades que les autres. A celles-là donc il faut d'abord appliquer toute son attention. Les teintes claires, les demi-tons, les violets passent rapi­dement à la lumière ; si une pièce offre des roses ou des violets d'une conservation remarquable, il y a bien des chances pour que l'effet soit obtenu à l'aide d'ingrédients habilement employés. ■
Aussi ne saurait - on assez le répéter aux acheteurs de ta­pisseries : examinez avec le soin le plus minutieux les pièces qui semblent se recommander par un état de conservation ex­traordinaire. Et encore faut-il reconnaître que l'objet qui nous occupe est, dans le commerce de la curiosité, celui qui prête le moins par sa nature même à la falsification. Les faussaires trouveront grand avantage à fabriquer des faïences, des verre­ries, des bronzes, des bijoux ou des meubles qu'ils chercheront à présenter comme anciens à l'aide de procédés bien connus, presque tombés maintenant dans le domaine public. Mais, si l'on arrive à restaurer plus ou moins adroitement une tapis­serie en mauvais état, il est impossible de fabriquer à peu de frais une tenture des Gobelins ou même une simple verdure. La contrefaçon moderne coûterait plus cher que l'original.
Une des raisons, en effet, qui font rechercher avec tant d'avi­dité les vieilles tentures, c'est que le prix de revient d'une pièce neuve est la plupart du temps bien plus élevé que celui d'une tapisserie ancienne.
Défiez-vous beaucoup des occasions trop avantageuses. On achète souvent un panneau délabré pour un prix minime, dans l'intention de le faire restaurer; on ne tarde pas à s'aper­cevoir qu'il y aurait eu sérieuse économie à prendre une pièce en